НАСА собирается изучить астероид в январе
Планета Земля расстается с астероидом, который в течение последних двух месяцев считался “мини-луной”. Безобидная космическая глыба отколется в понедельник, преодолев более сильное притяжение Солнца. Но в январе она приблизится для быстрого осмотра.
Тогда НАСА будет использовать радарную антенну для наблюдения за 33-футовым (10-метровым) астероидом. Это должно углубить понимание учеными объекта, известного как 2024 PT5, который, вполне возможно, является каменной глыбой, упавшей с Луны в результате столкновения с астероидом, образовавшим кратер.
Как отмечает Associated Press, хотя технически это и не Луна — НАСА подчеркивает, что она никогда не была захвачена земной гравитацией и полностью не находилась на орбите, — это “интересный объект”, достойный изучения.
Братья-астрофизики, которые определили “поведение мини-луны” астероида, Рауль и Карлос де ла Фуэнте Маркос из Мадридского университета Комплутенсе, к настоящему времени провели сотни наблюдений с помощью телескопов на Канарских островах.
В настоящее время объект находится на расстоянии более 3,5 миллиона километров, но он слишком мал и слаб, чтобы его можно было увидеть без мощного телескопа. В январе он пролетит на расстоянии 1,8 миллиона километров от Земли, сохраняя безопасное расстояние, прежде чем, двигаясь по орбите вокруг Солнца, углубится в Солнечную систему и не вернется до 2055 года. Это почти в пять раз дальше, чем расстояние до Луны.
Впервые замеченный в августе, астероид начал свой полукруг вокруг Земли в конце сентября, после того как попал под действие земного притяжения и описал траекторию в форме подковы. По словам Рауля де ла Фуэнте Маркоса, к тому времени, когда он вернется в следующем году, он будет развиваться слишком быстро — более чем в два раза быстрее, чем в сентябре, — чтобы задерживаться на месте.
В январе НАСА будет отслеживать астероид более недели с помощью радарной антенны солнечной системы Голдстоун в калифорнийской пустыне Мохаве, входящей в сеть Deep Space Network.
Текущие данные свидетельствуют о том, что во время своего визита в 2055 году астероид, обращающийся вокруг Солнца, вновь совершит временный и частичный оборот вокруг Земли, отмечает Associated Press.